Cabane historique de l'alpinisme chamoniard depuis 1904, sur la route des courses majeures de l'Aiguille Verte et des Drus, le refuge de la Charpoua est perché depuis plus d'un siècle à 2841m d’altitude sur un rognon surplombant la Mer de Glace, avec une vue imprenable sur l'envers des Aiguilles et sur les glaciers du Tacul et du Géant.

Le refuge, géré par la Compagnie des guides de Chamonix, a fait l'objet au printemps 2023 d'une réhabilitation d'ampleur pilotée par la mairie de Chamonix-Mont-Blanc, propriétaire du lieu et a pu ouvrir le 30 juin dernier.

Devenue très vulnérable -structure pourrie, charpente affaissée- la cabane a été soigneusement démontée au cours de l'été 2022. Le bois a été trié. Les éléments récupérables ont été stockés au sec puis réutilisés dans la pièce principale en décoration et pour les bardages contribuant ainsi à restaurer le cachet du précédent refuge.

Un nouveau refuge avec ossature bois et finition zinc a été réalisé dans la vallée avant d'être implanté élément par élément montés par hélicoptère sur le socle en pierres sèches d'origine. L’opération a nécessité l’intervention de plusieurs professionnels hautement qualifiés pour ce type de chantier en altitude sous la supervision de l’architecte Renaud Chevallier : Frossard Bois SA pour les éléments en bois, IT’EnR pour l’électricité et Ancey Constructions notamment pour la couverture.

Nouveautés: le refuge est agrandi afin de créer un espace de vie pour la gardienne, Sarah Cartier, une séparation est installée entre la salle à manger et le dortoir et le refuge est doté d’une installation solaire le rendant autonome pour l’éclairage et le stockage des aliments.

Cette opération d'un coût total de 330 000€ a bénéficié d'un financement de l'Etat (54 000€ au titre du Plan Avenir Montagne), de la région Auvergne-Rhône-Alpes (54 000€) et du département de la Haute-Savoie (53 000€ au titre du Plan tourisme).